Август 1844 года. Берлинский зоопарк принимает первых посетителей. Столичным жителям показывают диковинных питомцев: двух перуанских лам, пятерых кенгуру, пару медведей и обезьян, 48 павлинов, 17 горных козлов и трех медведей из России. В общей сложности к открытию Berliner Zoo удалось собрать порядка ста видов животных и птиц.

Первый в Германии зоосад появился благодаря трем выдающимся личностям. Инициатива принадлежала университетскому профессору зоологии Мартину Хинриху Лихтенштейну, ландшафтному архитектору Петеру Йозефу Ленне и географу Александру фон Гумбольдту. Однако столь значимое для страны событие прошло практически незаметно: дело в том, что за несколько дней до этого было совершено покушение на королевскую чету. Пули не задели ни Фридриха Вильгельма  IV, ни его супругу, но политический инцидент внес переполох в общественную жизнь: берлинцам было не до кенгуру.

Первые годы существования зоопарка были тяжелыми: Berliner Zoo не раз оказывался на грани закрытия. Знойным летом 1846-го случилась эпидемия, которую многие экзотические питомцы не пережили. Годом позже зоопарк снова пустовал: на этот раз не было посетителей. Суровая зима и неурожай принесли голод, и у берлинцев на развлечения не хватало денег. В зоопарке даже ввели специальное предложение – в воскресенье вечером бедные семьи могли купить входной билет за полцены.

Но спустя время ситуация в стране стабилизировалась, и зверинец стал пополняться новыми “экземплярами”. Появились бакланы, черепахи, попугаи, индийский леопард, верблюд и карликовые обезьянки, посмотреть на них приходило все больше посетителей. При этом люди с животными обращались варварски и иногда губили питомцев: давали обезьянам прикуренные сигареты, до смерти закормили тапира пирогами и хлебом. Но и без людской жестокости смертность среди питомцев зоопарка была высокой, особенно в холодное время года. Ситуация улучшилась только в 1854-м, когда для хищников – львов, тигров и гепардов – построили отапливаемый вольер. Спустя несколько лет в Берлине поселился первый слон по кличке Бой (Boy).

В 1860-70-х годах – новые обитатели: зоопарк купил антилоп, черного носорога, пару индийских носорогов и двух зубров, выловленных в лесах царской России. Кроме того, был открыт слоновник. Развитие имело и обратную сторону медали. Участились несчастные случаи. Регулярно погибали или калечились смотрители зоопарка, а однажды зараженная инфекцией конина унесла жизни сразу трех львов, одного тигра, двух пум, одного ягуара и одной черной пантеры. 

Были годы, когда в Берлинском зоопарке показывали не только зверей, но и людей. Развлечение носило название “Völkerschauen”, то есть “смотры народов”. Публике, словно диковинку, демонстрировали эскимосов, лапландцев, аборигенов с Огненной Земли. “Дикари” пользовались спросом, популярность сада росла. Научную составляющую предавали “смотрам народов” этнологические исследования, которые проводил знаменитый берлинский врач Рудольф Вирхов. 

“Смотры народов” в берлинском зоопарке проводили вплоть до 1930 года. Им на смену пришло время для главы не менее темной. В годы национал-социализма зоология стала частью идеологии. Например, животных Германии стали показывать отдельно. Немецкая фауна служила своего рода “пропагандой родины”. С 1933 года члены СС и СА пользовались льготными билетами. В 1939 году в зоопарк запретили вход евреям.

Всю Вторую мировую войну на Берлинский зоопарк падали бомбы. Несмотря на то что в 1943 году больше тысячи питомцев эвакуировали, потери были масштабными. Полностью разбомбленным оказался слоновник, выгорел дотла вольер с антилопами, был уничтожен аквариум. Войну пережил только 91 питомец – в том числе, два льва, две гиены, королевская цапля и бегемот по кличке Кнаучке, в те годы берлинская знаменитость.

1955 год – две Германии, Берлин поделен на две части, и зоопарков в нем теперь тоже два. У Berliner Zoo появился конкурент по ту сторону Стены – восточно-берлинский Tierpark. Политическое противостояние ФРГ и ГДР не оставило в стороне и зверей. Зоопарки постоянно соревновались между собой, который из них лучше.

Так, восточные немцы шутили над западными, когда в Zoo поселился белоголовый орлан по кличке Вилли Брандт – его подарил зоопарку Роберт Кеннеди. Восточногерманская газета Neues Deutschland тогда написала: “За решеткой: Вилли Бранд предпочитает питаться дохлыми крысами”. Из-за возведения Стены западноберлинский зоосад, кстати, потерял часть посетителей, ведь жители окрестных бранденбургских земель оказались “отрезаны”.

Сегодня в западноберлинском зоопарке на площади 33 гектара обитают больше 20 тысяч питомцев, они представляют собой порядка 1300 видов животных и птиц. Среди них есть и очень редкие, находящиеся на грани вымирания. И это не считая трехэтажного аквариума, населенного рыбами, рептилиями, амфибиями, беспозвоночными и насекомыми. Все это делает Berliner Zoo одной из самых популярных достопримечательностей города: ежегодно его посещают порядка 3,3 миллионов человек. По количеству представленных видов этот зоопарк считается одним из лучших в мире.

И отдельные его обитатели становятся настоящими звездами. Например, всеобщим любимцем был белый медвежонок Кнут, который родился в Берлинском зоопарке в 2006 году. Его отвергла медведиха-мама, поэтому малыша вырастил смотритель. За жизнью Кнута следил весь мир, в прессе даже придумали термин – “кнутомания”. Звездный медведь приносил зоопарку миллионные доходы. Когда в 2011 году Кнут умер, его оплакивали по всей планете.

Сейчас внимание общественности приковано к берлинской панде Мэн-Мэн. Панда беременна и в ближайшие недели родит детеныша. Ее и самца по кличке Цзяо Цин привезли в 2017 году из Китая. Строительство специального сада для панд обошлось в 10 миллионов евро, а на его открытии присутствовали канцлер Германии Ангела Меркель и председатель КНР Си Цзиньпин.

Елена Александрова