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Verfügung vom 2. August 1920 über die Einrichtung eines Hauptarchivs im Auswärtigen Amt, © Auswärtiges Amt
Vor 100 Jahren wurde das Politische Archiv im Auswärtigen Amt gegründet. Es ist das Gedächtnis der deutschen Diplomatie.
Am 2. August 1920 wird per Erlass ein Hauptarchiv im Auswärtigen Amt eingerichtet. Die Zeit ist geprägt von den Nachwirkungen des Ersten Weltkriegs und so ist die Frage, wie die Akten des Auswärtigen Dienstes zur Klärung der Schuldfrage genutzt werden können, ein wichtiges Motiv. Es folgen wechselvolle Jahre, die geprägt sind durch Ortswechsel sowie die zeitweise Schließung des Archivs nach Ende des Zweiten Weltkriegs. 1951 wurde das Politische Archiv des Auswärtigen Amts wieder gegründet. Inzwischen ist sein Bestand auf 27 Regalkilometer Akten angewachsen. Das Archiv ist zu einem Ort geworden, an dem die Entscheidungen der deutschen Außenpolitik seit 1870 nachvollzogen werden können, aber auch die Verträge aufbewahrt werden, die Deutschland international abschließt. Damit ist das Politische Archiv das Gedächtnis der deutschen Außenpolitik.
Digitalisierung des Politischen Archivs
Bei der Gründung des Politischen Archivs vor 100 Jahren war die Schreibmaschine eine große Neuerung. Heute wird auf einer Vielzahl an Wegen kommuniziert – und diese sind fast nur noch digital. Dadurch verändern sich auch die Anforderungen an das Archiv. Das Politische Archiv ist aber nicht nur wichtig für das Wissensmanagement im Auswärtigen Amt, sondern auch Informationsgrundlage für Forschungen zur Diplomatiegeschichte. Damit analoge Überlieferungen für private und wissenschaftliche Forschung genutzt werden können, hat das Politische Archiv einen Prozess zur Digitalisierung der Bestände begonnen. In wenigen Wochen sollen über 18 Millionen Digitalisate verfügbar sein.