Samoa hat seine Unabhängigkeit von Neuseeland im Jahre 1962 erlangt (damals noch „Westsamoa“) und war damit der erste unabhängige pazifische Inselstaat.

Samoa ist eine parlamentarische Demokratie mit traditionellen polynesischen Regierungselementen. Das Einkammerparlament besteht aus 51 Mitgliedern. Die Amtszeit beträgt fünf Jahre. Das passive Wahlrecht steht lediglich den Matai-Oberhäuptern samoanischer Familienclans zu.

Das Parlament wählt das Staatsoberhaupt für eine Amtszeit von fünf Jahren. Seine Stellung ist vergleichbar der eines konstitutionell gebundenen Monarchen. Das Staatsoberhaupt bestellt den/die Premierminister/in aus den Reihen der Parlamentarierinnen und Parlamentarier. Er/Sie bestimmt sodann zwölf Minister für das Kabinett.

Das Staatsoberhaupt muss seine Zustimmung zu neuen Gesetzen erteilen.

Samoa hat 2023/2024 den Vorsitz der Allianz der kleinen Inselstaaten (AOSIS) sowie 2024/2025 den Vorsitz des Commonwealth inne. Das wegweisende Partnerschaftsabkommen der EU mit der Organisation der afrikanischen, karibischen und pazifischen Staaten wurde 2023 in Samoa unterzeichnet (daher: „Samoa-Abkommen“).